Descrito não como um esporte de contato, mas como um esporte de colisão, o futebol americano consiste em dois times de onze jogadores, que competem durante quatro tempos de jogo para conseguir acertar a bola oval na área de gol do time oponente. O time que ataca possui quatro tentativas para mover a bola até o objetivo. A defesa tem como missão detê-la e tirar a bola do seu domínio. O esporte é tático, explosivo e rápido.
Perfil do atleta
Como há posições muito distintas dentro de um time, sendo cada um delas com características físicas e técnicas diferentes, não há um fator único que seja importante para o jogador. A maioria deles, no entanto, combina força com habilidade atlética. Coordenação visual excelente conta muita vantagem. Dependendo da posição, a altura dos atletas pode variar entre 1,80 m e 2,0 metros; já o peso vai de 86 kg a 136 quilos.
Os juízes e sue time de oficias são conhecidos também como zebras, devido ao seu uniforme preto e branco.
O campo
O campo de futebol americano é demarcado por duas linhas laterais e duas no fundo. A área retangular mede 109 m x 49 metros, sendo que os 91 metros entre os postes são divididos por linhas que cruzam o campo a cada 4,5 metros, numeradas a cada 9 metros. O gol também é limitado por marcações. Normalmente, a superfície do campo é revestida por grama, mas também pode ser coberta por material artificial.
Jogadores e posições
O time pode contar com 53 jogadores, mas apenas 11 ficam em campo. Dessa forma, eles podem revezar a participação durante o jogo. Cada jogador possui uma responsabilidade entre estes três papéis principais: ataque, defesa e equipe especial.
Objetivo do jogo
O objetivo principal do futebol americano é marcar o maior número possível de pontos no gol adversário. A melhor forma de conseguir isso é pontuando por meio do touchdown, que vale seis pontos. Depois de touchdown, o time pode ainda ganhar um ponto ou dois pontos extras, jogando a bola perpendicularmente ou passando a bola para a zona final.
Equipamento de proteção
O futebol americano é um esporte que tem muito contato. Dessa forma, todas as partes do corpo devem estar protegidas. O capacete é o equipamento de segurança mais importante, e grande parte dos jogadores também usa um protetor de boca. A “armadura” usada no peito é o que dá a impressão de eles serem enormes. Também há protetores para os ombros e luvas.
Dez jardas a cada momento
Território e possessão são palavras-chave no futebol americano. O time com a posse de bola é o ataque, com quatro chances de passar a bola dez jardas, ou nove metros, até o final do campo. Se passar desta medida, tem mais quatro chances de avançar mais dez jardas. E assim até conseguir marcar o gol ou poder a posse de bola.
De olho no relógio
Cada jogada também depende do tempo disponível para concluir a jogada. Os times devem fazer o melhor para otimizar sua jogada. Dessa forma, os jogadores conversam constantemente com seus treinadores, já que são feitas pausas durante a disputa.
Futebol canadense
O futebol canadense é essencialmente o mesmo, mas há algumas diferenças. O campo, por exemplo, é ligeiramente mais longo e largo, e cada time atua com 12 jogadores de uma vez. Além disso, o avanço com a bola se dá por meio de três tentativas, em vez de quatro.
Futebol americano ao redor do mundo
O futebol americano possui muita popularidade também fora dos Estados Unidos e do Canadá. O NFL mantém ao menos uma temporada do esporte anual fora dos Estados Unidos. O Japão possui a liga mais famosa. O esporte também é praticado na Australia, México e Nova Zelândia.
Curiosidades
- Um anúncio de 30 segundos durante o Super Bowl de 2009 custou Us$ 3 milhões.
- Jerry Rice, do San Francisco 49ers, conseguiu marcar 48 pontos em uma partida do Super Bowl.
- O futebol americano é o esporte mais popular dos Estados Unidos. Todos os anos, quase metade de todos os cidadãos americanos assiste ao campeonato Super Bowl.
- O primeiro campeonato a ser sediado fora dos Estados Unidos foi no México, em 2005.