O objetivo principal deste esporte é lançar o martelo o mais longe possível a partir de um círculo demarcado. Apesar de o termo dado ao objeto ser martelo, há um equívoco, já que é uma bola ligada a um pegador por meio de um cabo.
Perfil do atleta
Os lançadores de martelo são fortes, especialmente nos ombros, braços e torso, desenvolvidos por meio de halteres e pesos. O peso médio dos competidores é 110 quilos, enquanto o das mulheres é 79 quilos. Os atletas não precisam ser altos, mas aqueles que são têm uma ligeira vantagem.
Martelo pesado
O martelo usado nas provas masculinas é composto de uma bola com diâmetro entre 11 cm e 13 centímetros, grudada a um cabo que mede 1,2 metro de comprimento. O pegador tem formato triangular e mede 13 cm e 10 centímetros em seus lados mais compridos e curtos, respectivamente. O peso máximo do conjunto é 7,26 quilos.
Giro para vencer
O arremesso clássico consiste em quatro fases. Na primeira, o atleta se posiciona dentro da área demarcada, em seguida, faz um movimento de pêndulo com o martelo. Com o ganho da força, ele é lançado acima da cabeça, em um processo conhecido como moinho de vento. Após duas ou três rotações, o martelo é lançado.
Lançamento feliz
Na maioria das competições, os atletas possuem três arremessos. Cada um deles deve ser completado em até 90 segundos após a entrada no círculo demarcado. Em provas grandes, há a possibilidade de ter uma segunda fase em que os oito melhores são eliminados. Os finalistas possuem mais três arremessos. O desempate é feito com a segunda maior distância alcançada. Para a tentativa ser válida, o atleta precisa estar com o corpo dentro da área de arremesso até que o martelo caia no chão. Os competidores masculinos de alto nível arremessam o martelo numa distância de aproximadamente 85 metros, enquanto as mulheres alcançam 75 metros.
Círculo da garantia
A área de arremesso é um círculo de concreto com um diâmetro de 2,1 metros. Em frente ao círculo, uma área de 40 graus, com lados de 80 m e 100 metros, determinam o espaço onde o martelo deve cair.
Curiosidades
- O esporte ganhou este formato no final do século XIX e se tornou esporte olímpico em 1900. Para as mulheres, somente 100 anos depois, em 2000.
- Na Idade Média, os ingleses já praticavam um esporte semelhante. Ainda hoje, nos jogos universitários, este tipo de prova, com um martelo ligado a um pegador de madeira, é praticado.