Este é jogo mais rápido do mundo com bola. O jogo tradicional, também conhecido como cesta punta, é para duas pessoas, mas em outras versões pode ter duplas. As raquetes utilizadas possuem um formato diferenciado, amarradas aos pulsos dos jogadores. Os competidores devem bater a bola contra uma parede de forma que seus oponentes não consigam rebatê-las antes de ela quicar duas vezes no chão. As variantes do esporte são pelota a mano (combate individual ou dois contra um), frontenis (jogado com raquetes de tênis), xare (com raquetes de tênis, mas sem fixação nos pulsos), leather paleta ou pala corta (jogado com batedores de madeira).
Perfil do atleta
Os jogadores de pelota precisam ter os braços, pernas e costas saudáveis, Além disso, os quadris também sempre devem estar em boas condições, já que eles são muito usados em todos os movimentos de uma partida. Os jogadores mais velhos costumam ficar com artrite nas articulações do quadril.
Jogando pelota
A pontuação necessária para ganhar um jogo é atingida entre 25 e 50 pontos. Em duplas, os dois times podem pontuar se eles tiverem começado o saque ou não. No começo de cada ponto, a pessoa que faz o serviço joga a bola com a raquete atrás da linha do saque. A bola deve ir diretamente para a parede e cair entre as linhas 4 e 7. O jogo continua até que a bola saia da quadra ou não seja retornada.
Jogo do tumulto
Na pelota de goma, enche-se a bola com gás, fazendo com que ela fique ainda mais rápida. O jogo fica tão veloz que, normalmente, é assistido por meio de replays em baixa velocidade. De qualquer maneira, é um dos esportes mais apreciados na Espanha.
Ritual da quadra
As mais diversas variações de pelotas são praticadas em quadras conhecidas como frontons. O comprimento pode variar, mas as áreas demarcadas são sempre proporcionais. A parte frontal, de trás e da esquerda são válidas durante uma disputa. A superfície é feita de cimento polido. Uma das partes que não valem é feita de madeira. Dessa forma, quando a bola quica, o sim produzido é diferente. Ao lado direito fica uma parede de material plástico, de forma que os espectadores possam ver o jogo.
Truques
Alguns jogadores usam força para bater seus oponentes, mas a maioria os induz ao erro por meio de giros. Entre as jogadas que mais possuem efeito está a chula, carom, dejada e arrimada.
Curiosidades
- O esporte tem origem basca e catalã, mas também é praticado na França e outras partes da Espanha, assim como na Argentina, Irlanda, Itália e México.
- O esporte também pode ser chamado de jai alai que, em basco, significa festival feliz.
- Uma bola bem colocada pode atingir a velocidade de 300 km/h.