É uma versão extrema do esporte olímpico de inverno luge. Os atletas descem uma ladeira de concreto em cima de uma prancha de skate em velocidades superiores a 110 km/h. O equipamento não possui freios; as frenagens são feitas com os pés. O objetivo é simples: quem chegar ao final do percurso primeiro. Os trajetos são diferentes, mas a maioria possui entre 1 km e 5 quilômetros de extensão. Há vários tipos de competição, com duas, quatro ou seis pessoas na mesma pista.
Perfil do atleta
É um esporte muito perigoso. Os competidores precisam ter nervos de aço para atingir grandes velocidades. Qualquer perda de concentração pode resultar em uma colisão desastrosa.
Equipamento
Os competidores vão deitados e, por isso, precisam estar com o corpo bem protegido. Capacetes, vestuário de couro, luvas e botas são padrão. Algumas pranchas são feitas de madeira, mas a maior parte é de alumínio. Podem ter entre quatro e seis rodas, para-choque dianteiro e traseiro, além de pegadores laterais.
Empurrão inicial
Uma boa largada é essencial para vencer a corrida. Os competidores usam suas mãos para dar impulso. Os mais experientes têm vantagem para ganhar velocidade durante a prova.
Ingresso para a velocidade
Quando o esporte apareceu, os competidores disputavam nas estradas públicas da California. Aconteciam, no entanto, diversas colisões envolvendo espectadores. Algumas cidades baniram a corrida nas ruas.
Curiosidades
- O esporte é popular nos Estados Unidos, Canadá e alguns países europeus, incluindo Austria, França, Suíça e Grã-Bretanha.
- O esporte teve origem no sul da California, em 1970. Os skatistas perceberam que poderiam ganhar velocidade se usassem o skate deitados.
- A primeira prova foi em Signal Hill, California, em 1978.
- As duas entidades do esporte são a International Gravity Sports Association e a Gravity Sports International.