O windsurf é um esporte que envolve velocidade e acrobacia. Os competidores velejam com um barco de uma vela apenas, em lagos ou no oceano. Quando os profissionais não estão a velocidades de até 80 km/h, estão fazendo diversas performances, como saltos e giros. Há diversos tipos de provas, que focam em velocidade e habilidade técnica, enquanto outros são baseados em performances e estilo.
Perfil do competidor
Windsurf é um esporte muito físico. Estudos mostram que os profissionais se enquadram entre os remadores e esquiadores. Os competidores devem ser extremamente fortes no peito e nos ombros para controlar a vela em caso de ventos extremos. As pernas também são importantes para manobrar a prancha. É necessário ter vigor para permanecer durante longos períodos em condições adversas na água.
Competições
Os tipos de competição em windsurfing focam em elementos diferentes, como velocidade, técnica, performance e estilo.
Wave e Freestyle: é a divisão acrobática do esporte. Na wave, os atletas fazem saltos em uma área pré-determinada e são avaliados de acordo com a qualidade da execução do movimento. Na Freestyle, a performance é contada pelo tempo.
Slalom: no slalom, os atletas seguem oito padrões de movimento na direção do vento. Eles saem juntos e devem contornar as bóias.
Speed sailing: há duas formas. A primeira envolve velejadores separados em um percurso de 500 m, sendo que são considerados os dois melhores tempos em um período de duas horas. A segunda envolve velocidade, já que os velejadores devem esperar pelo vento para atingir o recorde de 90 km/h.
Windsurfers
As atletas possuem tamanhos variados, sendo este fator determinante para o tipo de windsurfing que será praticado. Os atletas usam roupas especiais, especialmente quando as condições do tempo não estão favoráveis. Os competidores também carregam salva vidas e podem fazer uso de protetores para a cabeça.
Pranchas
Elas são medidas pelo volume em litros. A de um iniciante tem entre 150 l e 250 litros. Os profissionais usam pranchas mais leves. Uma de feestyle, por exemplo, tem entre 80 l e 100 litros, o que faz com que elas sejam mais difíceis de serem controladas, mas mais velozes. O material das pranchas profissionais é frágil, sendo composto de fibra de carbono, Kevlar e fibra de vidro.
Velas
O tamanho e a forma da vela são responsáveis por performances diferenciadas. As mais largas pegam mais vento, enquanto as menores são ideais para fortes ventanias.
Regulamento das competições
Os regulamentos são rígidos. Quando os velejadores estão na mesma virada, por exemplo, aquele que está a favor do vento tem direito a ir na frente de quem está contra, assim como o que está do lado de dentro da bóia contra aquele que está do lado de fora. Nas provas de performance, aquele que está chegando na costa dá lugar ao que está saindo. Na wave, o que primeiro a ficar totalmente sobre a onda tem sua posse.
Condições do vento
A velocidade de vento entre 11 km/h e 65 km/h é a ideal para a prática do windsurfing.
Acrobacias aéreas
Um conjunto de três a cinco juízes avalia a execução dos movimentos, baseando-se em estilo, variedade, qualidade e performance. As provas de wave e Freestyle são as que mais animam a platéia, com diversos saltos, giros e viradas sobre as ondas e fora delas.
Técnicas para velejar
No windsurf, a vela segura o vento para ganhar impulsão, processo que carrega a prancha sobre a água. Quanto mais forte o vento, mas rápido corre o barco. Uma das técnicas chave no esporte é o sheeting, que é mudar o ângulo da vela para aumentar ou diminuir a quantidade de vento, controlando a velocidade do barco. No sheeting in, quando o corpo fica bem próximo da vela, há mais captura de vento. No sheeting out, com o corpo longe, há menos captura de vento. No pumping, reservado apenas para alguns casos específicos, o velejador puxa a vela em direção ao corpo para produzir vento.
Irlandês voador
O irlandês Finian Maynard é o mestre da velocidade na vela. Ele possui o recorde da milha náutica, ao percorrê-la com uma velocidade de 74 km/h, registrado em outubro de 2005. O recorde de Maynard na prova de 500 metros fez dele o velejador mais rápido do mundo. Em abril de 2005, ele quebrou o próprio recorde ao atingir 90 km/h. A marca anterior havia sido registrada em 1993 pelo barco Yellow Pages Endeavour. O recorde de Maynard foi superado em 2008 pelo francês Antoine Albeau, a uma velocidade de 92 km/h.
Por dentro da história
O primeiro a praticar o esporte foi Jim Drake e Hoyle Schweitzer, nos Estados Unidos, em 1970. Eles são vistos como os fundadores modernos do windsurfing. Entre 1946 e 1949, no entanto, o esporte já era praticado pelo australiano Richard Eastaugh, que usou um barco de ferro galvanizado com velas. Ele velejou pelo rio Swan, perto de sua casa, em Perth, e é reconhecido como a primeira pessoa a realizar windsurfing individualmente.
Curiosidades
- A popularidade do esporte se deu na década de 1980, quando foi introduzido nos jogos olímpicos de 1984.
- O windsurf indoor também é praticado. Em 1991, a primeira corrida do tipo aconteceu em Paris, em uma piscina de 75 metros com 25 ventiladores para produzir vento.
- O primeiro campeonato mundial de windsurf aconteceu em 1983.