A marcha possui pouca relação com a caminhada, já que os atletas parecem estar freando uma possível corrida. A técnica requer passos rápidos e curtos e possui certo grau de dificuldade. As provas são um teste de concentração e resistência para os atletas.
Perfil do atleta
A maioria dos competidores são altos e esguios. No treino, eles treinam a as costas, a parte abdominal e os membros inferiores. Os pés também devem estar em perfeitas condições.
Corridas
Grande parte das provas acontece nas estradas. Há juízes em todo percurso para verificar se os competidores seguem as regras. Como eles dão várias voltas, são constantemente observados por observadores oficiais.
Regras da corrida
Um dos pés deve manter contato com o solo constantemente. A perna de apoio da vez deve se manter reta. Ela não pode ser flexionada a partir do joelho em todo o processo em que o pé toca o chão e o movimento de troca de pernas é realizado. Os competidores podem ser penalizados se levantarem um dos pés no movimento. Os observadores passam as irregularidades cometidas a três juízes, de forma que eles levantam uma placa amarela de advertência. Se houver mais violações, uma plaqueta vermelha é levantada. Três destas desclassificam o competidor.
Andar regulado
Algumas pessoas acreditam que este esporte tenha um grau de dificuldade maior que a corrida, já que ele demanda um esforço grande em detrito da eficiência. Os quadris são movimentados com rapidez para resultar num passo mais comprido; os dedões dos pés são levantados ao máximo para garantir uma boa passada.
Tão perto e…
Nas olimpíadas de Sidney, em 2000, a australiana Jane Saville foi desclassificada por levantar o pé a apenas 150 metros de distância da linha de chegada. Ao acabar o percurso de 20 quilômetros, ela caiu em lágrimas. Quando questionada se havia alguma coisa de que precisava, ela respondeu “um revólver para atirar em mim mesma”.
Curiosidades
- Os atletas deste esporte podem caminhar 1,6 km em seis minutos. A velocidade média que atingem é de 16 km/h.
- Nas provas de alto nível, os homens competem em dois percursos, de 50 km e 20 km. As mulheres disputam apenas a menor distância.
- Os campeonatos mundiais são bienais e acontecem nos anos pares.