O triatlo é uma prova de resistência que combina três esportes em um circuito: natação, seguido de ciclismo e corrida. Ele é cronometrado do início da natação até o final da corrida. Os competidoores passam de um esporte para o outro em zonas de transição. Como elas contam tempo na prova como um todo, alguns atletas podem considerar as duas zonas de transição como uma quarta disciplina. A distância padrão para a competição internacional é a distância do triatlo olímpico, mas o formato pode variar de provas curtas para provas de longa distância, como o Ironman. O triatlo acontece desde 1978 e o Ironman que acontece no Havaí é o que tem mais prestígio.
Perfil do atleta
Vigor, velocidade, força física e mental, e habilidade para trocar de um esporte para o outro são vitais. Normalmente, para o Ironman, os treinos são semanais de 30 horas. Os profissionais atingem seu pico de performance entre o final dos 20 e começo dos 30 anos.
Formato da prova
A maior parte dos atletas compete nas Olimpíadas ou no Ironman. Nas olimpíadas são consideradas uma prova de 1.500 metros na natação, 40 quilômetros de ciclismo e 10 km de corrida. O Ironman é o maior teste de resistência. São 3,8 km de natação, 180 km de ciclismo e uma maratona de 42,2 km no final.
Natação
A prova de nado pode ocorrer em um lago, rio ou no mar. Os nadadores saem todos de uma vez ou em pequenos grupos com intervalos de segundos. O método crawl é a técnica mais usada na água.
Bicicleta
A fase do ciclismo acontece na estrada, começa e termina em uma fase de transição. Nas Olimpíadas, os profissionais andam em grupos. No Ironman, eles devem percorrer o caminho sozinhos.
Corrida
A corrida acontece na estrada, mas também pode ser cross country. A via pode ser reta ou com inclinações. Alguns postos regulares fornecem água ou bebidas energéticas para sustentar os atletas.
Transições
Os competidores conferem as áreas de transição antes da prova. Para melhorar a performance, praticam a troca de roupa de nado, assim como a montagem na bicicleta, que possuem os sapatos presos aos pedais.
Aloha Havaí
O primeiro Ironman havaiano aconteceu em 1978 e se tornou famoso pelo fato de os atletas terem de encarar terrenos acidentados, ventos fortes e altas temperaturas.
Curiosidades
- A união internacional do triatlo organiza uma série de campeonatos mundiais anualmente.
- O triatlo foi inserido nas olimpíadas em 2000, na Austrália. É disputado por homens e mulheres.
- O triatlo de Londres é o maior de todos e envolve cerca de 8.000 atletas que nadam, pedalam e correm na área das docas, na parte leste da cidade.
- A corporação mundial de triatlo organiza o campeonato internacional de Ironman. Eles acontecem ao redor do mundo para qualificar os atletas para a prova que acontece no Havaí.