No hemisfério norte, particularmente nos Estados Unidos e Canadá, o snowmobiling é um esporte motorizado muito popular, com provas excitantes no inverno. Elas normalmente ocorrem em circuitos ovais, além de trilhas cross country. O esporte ficou mais popular com a invenção do ski-doo na década de 1950 que, aos poucos, foram substituindo os skis motorizados grandes e antigos.
Perfil do atleta
As provas podem ser bem rígidas. Dessa forma, os participantes devem ter uma boa forma física para controlar o veículo em altas velocidades. Os pilotos devem estar sempre alertas para trafegar nos terrenos repletos de obstáculos naturais.
Tipos de snowmobile
Há cinco tipos principais de snowmobile, que variam de acordo com o tipo da carroceria, número de pessoas que pode carregar e potência da motorização.
Iron dog classic
Conhecida com a prova mais difícil e longa do mundo, a Iron Dog possui 3.220 quilômetros de extensão e liga Wassila a Nome and Fairbanks, no Alaska. Os veículos usam um combustível especial e chegam a 160 km/h de velocidade máxima. As temperaturas ficam bem abaixo de zero grau.
Curiosidades
- Em 2008, foram vendidos 163.753 snowmobiles ao redor do mundo, sendo 79.552 nos Estados Unidos e 50.556 no Canadá deste total.
- Um snowmobile chega a percorrer 1.593 quilômetros por ano, em média. No mesmo período, seu proprietário chega a gastar cerca de US$ 4.000 com o esporte.
- A idade média de um snowmobiler é 41 anos. Cerca de 17% deles têm 60 ou mais anos de idade
- No verão, para não deixar o veículo de lado, os praticantes do esporte o modificam para que possam usá-lo sob a grama ou água
- Aproximadamente 80% dos praticantes utilizam seus veículos para cruzar trilhas marcadas. Os outros 20% fazem transporte, pesca e até trabalham com os snowmobiles.
- Os praticantes do esporte nos Estados Unidos e Canadá chegam a gastar US$ 28 bilhões com o esporte anualmente. Na Escandinávia, chega a US$% 1,6 bilhão.